Fプロジェクト　第1回　損害保険ジャパン日本興亜 篇

東郷青児記念 損保ジャパン日本興亜美術館

「本物だけがもつ力」

　東京都西新宿、高層ビルの42階にその美術館はある。ほの暗い館内に穿たれた窓からは大東京の空と街並みが一望できる。
　「東郷青児記念 損保ジャパン日本興亜美術館」は、雄大な眺望とともにフィンセント・ファン・ゴッホの『ひまわり』が常設展示されていることで名を馳せている。
　開館して今年で41年、美術館誕生のプロジェクトを推し進めた人々の思いと、その歩みを辿った。

損害保険会社が挑んだ美術館建設

　日本が高度経済成長から安定成長へと移行した1970年代。新宿駅西口には超高層ビルが次々に建設されていた。
　安田火災海上保険株式会社（現　損害保険ジャパン日本興亜株式会社）は、1976年3月竣工を目標に地上43階建ての本社ビル建設を計画。42階には美術館をつくることが構想されていた。
　美術館の建設は、創業時から社会に奉仕することを経営の思念としていた安田火災の思いを形にするものであった。
　当時の三好武夫社長は、会社と深い関わりをもつ東郷青児画伯の作品を中心に美術館を開設したいと考えていた。安田火災と東郷画伯の縁は、1920年代後半に遡る。安田火災の前身であった東京火災の南莞爾社長がその画風に着目し、東京火災の営業案内パンフレットやカレンダーに東郷作品を使用したことに始まり、絆は半世紀以上にわたって築き上げられていた。
　1974年4月、美術館構想を知った東郷画伯から、自身の作品と収集した内外作家の作品を無償で提供するとの申し出があった。この申し出により、美術館開設の方針がはっきりと定まった。
　本社ビルの高層階からの眺望とともに、東郷画伯の素晴らしい芸術作品を鑑賞する場を提供できれば、来館者は豊かな心持ちになれる。日本の芸術文化の振興にもつながる。三好社長を中心にプロジェクトは動き始めた。実働部隊となった安田火災の総務部は、他の企業美術館に教えを請い、文部省や文化庁といった関係省庁の指導を仰いだ。その過程で、美術館の公共性と社会的信頼を考慮、運営主体を会社の事業とは別の財団法人にすることが決定した。1976年3月22日、財団法人安田火災美術財団設立発起人会が開催された。発起人には、三好社長、東郷画伯らが名を連ねていた。5月には、安田火災海上本社ビルの落成披露セレモニーが開かれ、7月6日、東郷作品を常設展示する日本で唯一の美術館「東郷青児美術館」が開館。8日から一般公開が始まった。
　東郷画伯は展示方法や収蔵品の維持管理にも主導的に関わり、開館したばかりの美術館を導く存在だったが、1978年4月25日に急逝。美術館は転機を迎えることになった。

　

ゴッホ『ひまわり』との運命的邂逅

　1983年、安田火災の社長に就任した後藤康男社長は、先代の三好社長から会社経営の他に一つの課題を託された。美術館を世界に通用するものにすること。
　開館の理念を広く伝えるためには、より多くの人に美術館を知ってもらう必要がある。この頃から美術館は東郷作品以外の展示も積極的に行い、来館者を増やす試みを続けていくことになる。
　1987年、安田火災は翌年の創業100周年記念事業の一環として、名画の購入を計画していた。ロンドンで行われるクリスティーズのオークションにゴッホの『ひまわり』が出品されるという情報がもたらされたのは、そんな時であった。2月26日、クリスティーズの東京支社でプレビューが行われ、『ひまわり』を目にした後藤社長は「電流に打たれたようなショックと感動を覚えた」と後日、振り返っている。絵画が発するエネルギーは「健康・勇気・情熱」という安田火災の経営理念につながるとの実感があった。
　『ひまわり』の制作時期は1888年から1889年とされ、安田火災創業の1888年に重なる。『ひまわり』を入手し、美術館に展示して多くの人々に鑑賞してもらうことこそ100周年記念事業にふさわしい。
　3月31日、ロンドンのクリスティーズで行われたオークションで、安田火災は、ゴッホの『ひまわり』を約53億円で落札。そのニュースは世界を駆け巡り、日本中の話題をさらった。落札額が高額であったことに批判的な声も聞かれたが、同年10月からの一般公開が始まると、人々は期待に胸をはずませて、『ひまわり』の鑑賞に訪れた。
　『ひまわり』の展示を機に美術館入館者数は激増した。開館した1976年から1986年までの累計入館者数は22万176人であったが、『ひまわり』を展示した1987年1年間の入館者数はこれを上回る23万7143人であった。

　

「新宿のアートランドマークを創る」

　ゴッホの『ひまわり』を購入してから30年が過ぎた。今年開館41年目を迎えた東郷青児記念 損保ジャパン日本興亜美術館は、今、次なる夢の実現に向かって歩み始めている。
　新美術館の建設だ。
　「私たちの美術館は、アジアで唯一『ひまわり』に出会える美術館として知られるようになりました。ここを起点に、芸術家を支援する活動や、小中学生への鑑賞教育を行うなど、活動の幅も広がっています。しかし、もっと多くの人に美術館の存在を知っていただき本物の芸術のもつ力を感じていただきたいのです」損保ジャパン日本興亜美術財団事務局長の林圭一さんは、新美術館建設の理由をそう語る。
　 新しい美術館を新宿の「アートランドマーク」として、街に新たな賑わいを創出したい。新館の設計・施工は、本社ビルも手掛けた大成建設株式会社。時を経て、再び同じ芙蓉懇談会に加盟する建設会社の協力を得て進められる、画期的なプロジェクトだ。本社ビルに隣接して建設中の新美術館は、2020年春オープン予定。新たな挑戦が始まった。